“Anda tidak bisa mengatakan saya mengirim semua pekerja asing, dan kemudian besok kita akan baik-baik saja.”
Singapura membutuhkan bakat untuk menonjol di dunia, katanya. “Dan kamu tidak akan pernah memiliki cukup bakat.”
Sementara perdana menteri mengakui bahwa warga Singapura memiliki kekhawatiran yang masuk akal atas dampak sosial dari pendatang baru, ia menunjukkan bahwa ada pekerjaan – seperti dalam konstruksi – yang tidak diinginkan warga Singapura.
Ketergantungan Singapura pada pekerja asing di sektor konstruksi menjadi sorotan pada puncak pandemi, ketika krisis tenaga kerja yang disebabkan oleh pembatasan perbatasan dan karantina Covid-19 menyebabkan penundaan banyak proyek perumahan.
Di sektor lain, lebih banyak tenaga kerja diperlukan untuk melakukan tugas-tugas dalam skala yang lebih besar – di luar pekerjaan yang dapat diisi oleh warga Singapura, kata Lee.
“Dan jika saya dapat memiliki 10 persen atau 20 persen lebih banyak insinyur atau teknisi atau petugas kesehatan, saya dapat melakukan lebih banyak hal, saya akan lebih produktif. Tapi saya tidak bisa mengambil 10 persen orang kemudian menjadi 10 persen lebih pintar dan lebih cepat hanya dengan saya sendiri. “
Mengenai kekhawatiran yang dimiliki orang tentang orang asing – seperti pengenceran, nilai-nilai dan dampak sosial – pemerintah harus “merasakan jalan kita ke depan dan melangkah sejauh yang dapat didukung secara politis”.
Di Singapura, kota ini adalah negara – tidak seperti kota-kota besar lainnya seperti London. Jadi, harus ada kohesi dan rasa nilai dan identitas yang kuat, katanya.
Membawa orang asing dapat memperkaya identitas masyarakat Singapura, kata Lee.
“Mereka membawa bakat, mereka membawa pengalaman, mereka membawa perspektif yang berbeda tentang berbagai hal. Tetapi pada saat yang sama, Anda mencairkan itu, setidaknya untuk sementara, karena mereka tidak memiliki latar belakang yang sama. “
Dia memberi contoh orang Cina Singapura dan India Singapura berbeda dari mereka yang datang dari Cina dan India.
Lee mencatat bahwa strategi bakat asing beberapa negara tidak layak untuk konteks Singapura. Misalnya, Uni Emirat Arab membawa banyak orang asing, sambil menggunakan kekayaannya yang berasal dari cadangan minyaknya untuk memenuhi populasi penduduknya.
Tetapi Singapura harus membawa bakat “dengan cara yang terkendali” yang melengkapi pekerja dan profesional lokal daripada membuat mereka kehilangan pekerjaan, kata Lee.
Itu juga harus dilakukan dengan cara yang tidak melemahkan “norma sosial dan adat istiadat negara dan cara Singapura bekerja, dan menyebabkan friksi dan konflik”, tambahnya.
Selain memastikan Singapura memiliki infrastruktur yang cukup untuk pekerja asing, faktor-faktor lain juga harus dipertimbangkan, seperti jalan mereka untuk hiburan di akhir pekan, katanya.
“Ini sebagian mendidik orang-orang yang datang ke sini bahwa ini adalah Singapura, tolong hormati norma-norma Singapura dan beberapa hal yang dapat Anda lakukan di negara asal Anda, tolong berhati-hatilah dan jangan lakukan mereka seperti itu di sini.”
Penting juga bagi warga Singapura untuk memahami pentingnya mendatangkan talenta asing, dan berusaha untuk mengakomodasi dan menyambut, kata Lee.
Dia juga menekankan bahwa Singapura tidak memiliki “banyak ruang manuver” mengenai masalah ini.
“Sesekali kami berdebat di parlemen, dan oposisi pergi – Sturm und Drang (istilah Jerman untuk badai dan stres), ‘Mengapa begitu banyak?’. Dan kami katakan, baiklah, apakah Anda ingin memotong semuanya dan membiarkan semua usaha kecil dan menengah (UKM) tidak memiliki kuota pekerja asing? Dan mereka berkata, ‘Tidak, tidak, tidak, kami tidak bermaksud begitu, kami juga merasa untuk UKM’,” kata Lee.
Kebijakan seperti itu akan mempengaruhi tidak hanya pengusaha tetapi pekerja Singapura di UKM dan perusahaan multinasional, di mana tanpa kehadiran pekerja asing, perusahaan tidak akan berada di sini, jelasnya.
“Kami tidak punya pilihan selain bekerja sangat keras untuk menemukan cara kami dapat memiliki kue kami dan memakan sebagian besar dari itu.”
Masalah mengintegrasikan pekerja asing secara sosial telah menjadi sesuatu yang telah ditangani Lee untuk sementara waktu.
Dalam Reli Hari Nasional 2021-nya, dia menyentuh topik tersebut, mengatakan bahwa sebagian besar pemegang izin kerja dan keluarga mereka sebenarnya cukup cocok.
“Setelah tinggal di sini selama beberapa tahun, beberapa berbicara bahasa Singlish, yang lain menikmati sambal belachan dan bahkan durian!” katanya saat itu.
Pada saat itu, Lee menekankan bahwa Singapura tidak dapat memberi kesan bahwa Singapura menjadi xenofobia dan bermusuhan dengan orang asing, karena akan merusak reputasi negara itu sebagai pusat internasional.
Mengutip komunitas pekerja dari India di Singapura sekarang, Lee mengatakan warga Singapura memperhatikan masuknya mereka karena jumlahnya “tidak kecil”.
Namun, mereka adalah individu berbakat dan sangat berharga bagi Singapura, dan “kita harus menyambut mereka saat kita mengelola aliran”, tambahnya.
Lee juga berbagi bahwa di luar India, Singapura memiliki konsentrasi lulusan terbesar dari Indian Institute of Technology dan Indian Institute of Management.
Keduanya adalah institusi teratas di India, dan mengamankan tempat di salah satunya sebanding dengan masuk ke Massachusetts Institute of Technology, Stanford University atau Harvard University, katanya.
Para profesional tersebut telah membentuk asosiasi di Singapura dan memegang fungsi dari waktu ke waktu. “Jika saya bisa mendapatkan kolam seperti itu, datang ke sini dan bekerja di sini, itu adalah nilai tambah yang luar biasa bagi kami.”
Lee juga mengakui kecemasan pekerja yang lebih tua yang khawatir tentang prospek pekerjaan mereka.
“Secara statistik, peluang Anda untuk bekerja sebagai orang tua di Singapura sangat bagus,” katanya.
Untuk tingkat pekerjaan berdasarkan usia, angka untuk pekerja berusia 50-an dan memasuki akhir 60-an tinggi dan masih meningkat dan “baik dibandingkan dengan banyak negara maju lainnya”, kata Lee.
“Banyak orang bekerja dengan baik hingga usia 60-an sekarang dan kadang-kadang memasuki usia 70-an, seperti saya,” kata Lee, yang berusia 72 tahun tahun ini.
“Dan sebenarnya, senang memiliki pekerjaan itu karena memberi Anda sesuatu untuk dilakukan. Ini bertujuan, bukan hanya menghasilkan uang, tetapi saya bangun di pagi hari, ada sesuatu yang ingin saya lakukan dalam hidup.”
Populasi Singapura menua dengan cepat. Pada tahun 2030, sekitar satu dari empat warga Singapura akan berusia 65 tahun ke atas.
Lee mengatakan bahwa dengan kekurangan pekerja dalam ekonomi Singapura, pekerja yang lebih tua harus dihargai dan dimanfaatkan.
Pekerjaan harus disesuaikan sehingga pekerja yang lebih tua dapat melakukan peran tersebut, sementara pekerja perlu dilatih saat mereka bertambah tua sehingga mereka dapat mengambil lowongan baru, katanya.
“Mereka mungkin harus mengubah karier karena industri telah berubah dan pekerjaan lama tidak ada lagi dan mereka harus pergi ke pekerjaan yang dikonfigurasi ulang atau bahkan mengubah industri,” katanya.
Dia mengutip peran teller bank yang berkembang di industri keuangan sebagai contoh.
“Mereka duduk di sana, Anda datang, mereka tersenyum, mereka memotong buku tabungan Anda, dan kemudian mereka melakukan transaksi. Tapi sekarang, semua orang ada di ATM,” katanya.
Bank telah melatih teller untuk memindahkan mereka ke pekerjaan lain dalam sistem, bukan hanya membiarkan mereka pergi. Beberapa dari mereka, misalnya, menjadi petugas layanan pelanggan, kata Lee.
“Anda membutuhkannya karena ATM bagus, tetapi Anda menginginkan sentuhan pribadi,” katanya.
“Jika ATM membuat Anda frustrasi dan Anda menekan tombol bantuan, Anda ingin seseorang tersenyum di sana, dan bukan hanya – jika Anda tidak tahu cara menekan tombol ini, tekan dua. Dan kemudian Anda berurusan dengan suara robot dan Anda menjadi sangat frustrasi. Mereka ada di sana, wajah muncul, tersenyum, mengatakan ‘Bagaimana saya bisa membantu Anda’ sebagai orang yang nyata, dan berbicara kepada Anda melalui itu. “
Lee mengatakan lanskap pekerjaan akan terus berubah. Misalnya, munculnya kecerdasan buatan dapat membebaskan orang sungguhan dari tugas tertentu untuk melakukan sesuatu yang lain.
“Kami akan bekerja sangat keras untuk memastikan bahwa dia dapat melakukan sesuatu yang lain,” katanya.
Dia menyoroti gerakan SkillsFuture dan pembentukan organisasi khusus SkillsFuture Singapore, sebagai bagian dari upaya nasional di bidang ini.
Lee juga menunjuk hibah SkillsFuture S $ 4.000 (US $ 3.000) dalam anggaran tahun ini, yang akan diterima warga Singapura berusia 40 tahun ke atas mulai bulan ini. Warga Singapura yang lebih muda akan menerima jumlah yang sama ketika mereka berusia 40 tahun.
S $ 4.000 akan lebih ditargetkan dalam lingkup dan hanya dapat digunakan untuk program pelatihan tertentu, Wakil Perdana Menteri Wong, yang juga Menteri Keuangan, mengumumkan pada bulan Februari.
Ini termasuk program diploma, pasca-diploma dan sarjana paruh waktu dan penuh waktu, serta kursus untuk sektor Model Upah Progresif, katanya.
Tingkat dasar kredit S$500 yang ada dapat digunakan untuk berbagai kursus.
“Ini bukan jumlah uang yang kecil, tetapi ini adalah tanda seberapa serius kami mengambilnya dan seberapa besar kami ingin Anda pergi dan meningkatkan diri Anda dan meningkatkan peluang Anda,” kata Lee.
Cerita ini pertama kali diterbitkan olehCNA