Pada sore hari tanggal 21 April, sebuah lembaga bernama Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Eropa (EANS) mengadakan upacara di Beijing untuk menyambut anggota barunya.
Itu adalah kesempatan besar. Wakil presiden akademi menghadiahi enam sarjana Tiongkok dengan sertifikat keanggotaan dan lencana emas, dan pemenang Nobel Thomas C. Südhof, seorang ahli biokimia Jerman-Amerika, berpose bersama mereka untuk sebuah foto.
Sebuah artikel yang diterbitkan keesokan harinya oleh sebuah perusahaan konsultan bernama China Development Research Institute menunjukkan gambar Südhof dengan presiden institut tersebut, Wang Tong, yang memegang sertifikat setelah ia terpilih sebagai “akademisi”. Artikel itu mengatakan Sudhof mengucapkan selamat kepada Wang dalam sebuah pidato.
Namun dalam beberapa hari terakhir, legitimasi dan otoritas akademi serta penghargaannya telah memicu tsunami kontroversi di China, dengan semakin banyak media daratan dan anggota komunitas riset mempertanyakan apakah itu kehormatan akademis atau kesepakatan bisnis.
Beberapa penyelidikan telah mengungkapkan bahwa adalah mungkin untuk membayar untuk bergabung dengan akademi. Outlet media domestik Hongxing Xinwen, misalnya, berkonsultasi dengan agen yang menyediakan layanan aplikasi dan diberitahu bahwa pelamar pasti dapat dipilih dengan membayar 180.000 yuan (US $ 24.900).
Kritik dan kecurigaan seputar kehormatan ini menandakan sinisme dan kekebalan yang berkembang terhadap penghargaan asing di masyarakat Tiongkok: ketika negara itu secara bertahap muncul sebagai pemimpin global dalam sains dan teknologi, penghargaan yang diberikan oleh negara-negara Barat sekarang menjadi sasaran pengawasan lebih lanjut.
“Sekarang saatnya untuk memeriksa secara kritis fenomena [memuja] ‘akademisi asing’,” kata seorang pengguna media sosial.
03:45
Bagaimana ‘Nobel Prie dari Timur’ didirikan dan menjadi seperti sekarang ini
Bagaimana ‘Nobel Prie dari Timur’ didirikan dan menjadi seperti sekarang ini
Menurut penyelidikan Post, orang-orang China telah menjadi akademisi EANS dalam beberapa bulan terakhir, termasuk beberapa tokoh terhormat di dunia akademis, mulai dari profesor di universitas top China hingga peneliti di lembaga penelitian pemerintah dan dokter di rumah sakit besar.
Misalnya, Ma Fanhua, seorang peneliti asosiasi di sekolah kendaraan dan mobilitas Universitas Tsinghua, terpilih sebagai akademisi pada Desember 2023.
Banyak pernyataan menggambarkan akademi, yang berbasis di Hanover, Jerman, sebagai “salah satu organisasi ilmiah yang paling dihormati dan berpengaruh” dengan lebih dari 1.700 akademisi, banyak di antaranya juga penerima pries terkenal di dunia termasuk Nobel Prie, Einstein Prie dan Copernicus Award.
Situs web EANS, yang sebagian besar berbahasa Rusia, mengatakan dalam sebuah artikel pada 3 Mei bahwa itu “bukan milik negara” seperti Akademi Ilmu Pengetahuan China atau Rusia, dan “kami mengundang para ilmuwan yang karyanya bernilai akademis dan yang prestasinya bermanfaat bagi orang-orang”.
Di Eropa, bagaimanapun, akademi penelitian yang paling dikenal luas adalah Academia Europaea didirikan pada tahun 1988, sebuah akademi pan-Eropa yang berbasis di London yang mencakup semua bidang penyelidikan ilmiah, yang berfungsi sebagai penasihat resmi untuk Uni Eropa.
Dalam tanggapan email ke Post, Thomas Südhof menekankan bahwa dia belum pernah mendengar tentang Akademi Ilmu Pengetahuan Alam Eropa dan tidak ada hubungannya dengan itu. Dia mengatakan dia tidak diundang oleh EANS, tetapi tidak memberikan nama pasti penyelenggara.
Südhof adalah seorang ahli saraf di Stanford School of Medicine yang memenangkan Nobel Prie dalam fisiologi atau kedokteran pada tahun 2013.
Menurut Südhof dan kolaborator China-nya Ellie Wang, dia diundang untuk berbicara di sebuah acara di China di mana dia tiba-tiba diminta untuk berpartisipasi dalam sesi foto dadakan dengan orang-orang yang terkait dengan penyelenggara acara.
Dia mengatakan dia telah mengucapkan selamat kepada para penerima penghargaan mereka sebagai masalah kesopanan, meskipun dia “tidak tahu apa penghargaan ini”.
Dia juga mengungkapkan perasaan “tertipu dan tertipu” ketika Post membawa masalah ini ke perhatiannya, karena penyelenggara acara telah menyiratkan afiliasinya dengan “akademi” dengan menggunakan foto-foto itu.
Di dunia akademis Tiongkok, kehormatan dan ketenaran sering kali datang dengan hak istimewa lainnya, seperti keuntungan dalam mengajukan permohonan dana penelitian. Seorang ilmuwan di Chinese Academy of Sciences, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa tidak mungkin para peneliti tidak menyadari nilai sebenarnya dari penghargaan yang mereka lamar, tetapi mereka termotivasi oleh manfaat potensial.
Ilmuwan itu mengatakan dia juga telah didekati pada bulan Maret oleh sebuah agen yang mengundangnya untuk mendaftar bergabung dengan akademi.
Pada hari Rabu, sebuah artikel yang diterbitkan oleh Asosiasi Sains dan Teknologi China menulis bahwa lembaga penelitian dalam negeri harus membersihkan gelar palsu dan membayar kehormatan, menghindari mendukung oportunis dan memberikan sumber daya kepada mereka.
Di bawah artikel itu, seorang komentator menulis bahwa dia telah menerima undangan aplikasi serupa berkali-kali, dan suatu kali khususnya, ketika dia bertanya apakah itu gratis atau tidak, dia diberitahu bahwa dia harus membayar 350.000 yuan.
The Post mencoba menghubungi perwakilan akademi China, Wu Jihua, tetapi tidak menerima tanggapan.
Dalam wawancaranya dengan Hongxin Xinwen minggu lalu, Wu membantah bahwa kualifikasi akademi itu untuk dijual atau bahwa mereka pernah membebankan biaya kepada pelamar.