Penilaian yang tampaknya kontradiktif datang dalam laporan Departemen Luar Negeri AS kepada Kongres, yang diperlukan di bawah Memorandum Keamanan Nasional (NSM) baru yang dikeluarkan Presiden AS Joe Biden pada awal Februari.
“Mengingat ketergantungan Israel yang signifikan pada artikel pertahanan buatan AS, masuk akal untuk menilai bahwa artikel pertahanan yang tercakup dalam NSM-20 telah digunakan oleh pasukan keamanan Israel sejak 7 Oktober dalam kasus yang tidak konsisten dengan kewajiban HHI atau dengan praktik terbaik yang ditetapkan untuk mengurangi bahaya sipil,” kata Departemen Luar Negeri dalam laporan itu.
“Israel belum membagikan informasi lengkap untuk memverifikasi apakah artikel pertahanan AS yang tercakup dalam NSM-20 secara khusus digunakan dalam tindakan yang telah diduga sebagai pelanggaran HHI atau IHRL di Gaa, atau di Tepi Barat dan Yerusalem Timur selama periode laporan,” katanya.
Senator Demokrat Chris Van Hollen mengatakan pemerintah telah “menghindari semua pertanyaan sulit” dan menghindari melihat dari dekat apakah perilaku Israel harus berarti bantuan militer terputus.
“Laporan ini bertentangan dengan dirinya sendiri karena menyimpulkan bahwa ada alasan yang masuk akal untuk percaya bahwa pelanggaran terhadap hukum internasional telah terjadi, tetapi pada saat yang sama mengatakan mereka tidak menemukan ketidakpatuhan,” katanya kepada wartawan.
Lebih dari 34.000 warga Palestina tewas dalam serangan Israel selama tujuh bulan di Jalur Gaa, kata pejabat kesehatan di daerah kantong yang dikuasai Hamas. Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik 252 lainnya, 133 di antaranya diyakini masih ditahan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Perilaku militer Israel telah mendapat sorotan yang meningkat dengan melonjaknya jumlah korban tewas dan tingkat kehancuran di Jalur Gaa.
Pejabat AS di Departemen Luar Negeri telah terbagi atas masalah ini. Reuters melaporkan pada akhir April bahwa para pejabat di setidaknya empat biro di dalam badan tersebut telah menyuarakan keprihatinan serius atas perilaku Israel di Gaa, menjabarkan contoh-contoh spesifik tentang negara itu yang mungkin melanggar hukum.
Kelompok hak asasi Amnesty International dalam sebuah laporan juga pada akhir April mengatakan senjata yang dipasok AS yang diberikan kepada Israel telah digunakan dalam “pelanggaran serius” hukum kemanusiaan dan hak asasi manusia internasional, merinci kasus-kasus spesifik kematian dan cedera warga sipil dan contoh-contoh penggunaan kekuatan mematikan yang melanggar hukum.
Pemerintah AS meninjau banyak laporan yang menimbulkan pertanyaan tentang kepatuhan Israel terhadap kewajiban hukum dan praktik terbaik untuk mengurangi bahaya bagi warga sipil, kata laporan itu.
Itu termasuk serangan Israel terhadap infrastruktur sipil, serangan di daerah padat penduduk dan lainnya yang mempertanyakan apakah “bahaya sipil yang diharapkan mungkin berlebihan dibandingkan dengan tujuan militer yang dilaporkan”.
Pada periode setelah 7 Oktober, laporan itu menemukan, Israel “tidak sepenuhnya bekerja sama” dengan AS dan upaya internasional lainnya untuk mendapatkan bantuan kemanusiaan ke Gaa. Tetapi dikatakan ini tidak berarti pelanggaran undang-undang AS yang memblokir penyediaan senjata ke negara-negara yang membatasi bantuan kemanusiaan AS.
Dikatakan Israel telah bertindak untuk meningkatkan pengiriman bantuan sejak Biden memperingatkan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dalam panggilan awal bulan lalu bahwa Washington akan menahan beberapa pasokan senjata jika situasi kemanusiaan tidak membaik.
Laporan itu mengatakan pelanggaran individu tidak selalu menyangkal komitmen Israel terhadap hukum humaniter internasional, selama mengambil langkah-langkah untuk menyelidiki dan meminta pertanggungjawaban pelanggar.
“Kekhawatiran Israel sendiri tentang insiden semacam itu tercermin dalam fakta bahwa pihaknya memiliki sejumlah penyelidikan internal yang sedang berlangsung,” kata laporan itu.
Seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri menegaskan bahwa tidak satu pun dari penyelidikan tersebut yang mengarah pada penuntutan.