Hong Kong ingin menampung lebih banyak wisatawan dari daerah-daerah terpencil di daratan China, seperti Mongolia Dalam, Tibet dan Xinjiang, setelah Beijing mengumumkan akan memperluas skema pelancong solo untuk kedua kalinya dalam waktu tiga bulan.
Mulai dari 27 Mei, penduduk dari delapan kota daratan akan dapat mengajukan Skema Kunjungan Individu untuk melakukan perjalanan ke Hong Kong. Mereka tidak perlu lagi bergabung dengan tur grup apa pun dan dapat tinggal tidak lebih dari tujuh hari sekaligus.
The Post mengeksplorasi apakah perubahan skema akan menjadi game-changer untuk sektor pariwisata kota.
1. Tentang apa skema ini?
Diluncurkan pada tahun 2003, skema ini memungkinkan wisatawan dari kota-kota daratan yang ditunjuk untuk mengunjungi Hong Kong sendiri. Mereka dapat memilih dari visa single-entry atau double-entry yang berlaku selama tiga bulan atau satu tahun.
Pertama kali terbuka untuk kota-kota Guangdong, yaitu Dongguan, hongshan, Jiangmen dan Foshan, skema ini dikreditkan dengan membantu pusat keuangan pulih dari penurunan ekonomi setelah epidemi Sars.
2. Kota baru mana saja yang termasuk?
Administrasi Imigrasi Nasional pada hari Sabtu mengumumkan dimasukkannya delapan kota lagi, menambah 51 yang ada.
Kedelapan kota tersebut semuanya adalah ibu kota provinsi dan regional: Taiyuan di Shanxi; Hohhot di Mongolia Dalam; Harbin di Heilongjiang; Lhasa di Tibet; Lanhou di Gansu; Xining di Qinghai; Yinchuan di Ningxia; dan Urumqi di Xinjiang.
Kutipan ini memiliki populasi gabungan lebih dari 33 juta, menurut industri pariwisata.
Pada bulan Februari, Beijing memperluas skema untuk pertama kalinya sejak 2007 ke kota-kota Qingdao dan Xian. Penduduk di kota-kota ini dianggap memiliki pendapatan dan daya beli yang tinggi.
3. Mengapa skema ini pernah kontroversial?
Terlepas dari reaksi positif dari sektor pariwisata dan bisnis terkait, lonjakan wisatawan daratan tidak selalu positif.
Perdagangan paralel adalah titik nyala utama bagi beberapa penduduk di tahun 2010-an. Ini adalah pedagang yang membeli barang di satu pasar untuk dijual di pasar lain. Banyak warga kesal karena para pedagang menyeka rak hingga bersih dan menempati ruang publik dengan koper-koper besar, sambil meninggalkan jejak sampah setelah pergi.
Warga Hong Kong juga khawatir tentang turis dan pembeli yang menggembungkan harga barang.
Banyak protes pecah pada 2010-an di daerah-daerah di mana pedagang paralel aktif, termasuk Sheung Shui, Tuen Mun dan Yuen Long, dengan pengunjuk rasa berkumpul untuk “merebut kembali” lingkungan.
Para pejabat pada saat itu mengatakan mereka perlu mempertimbangkan dampak skema pada transportasi kota dan hotel, serta efeknya pada penduduk setempat.
4. Mengapa air pasang berubah?
Sejak pembukaan kembali perbatasan Hong Kong dengan China daratan setelah pandemi Covid-19, pemulihan perhotelan kota dan sektor terkait berjalan lambat.
Selama liburan “minggu emas” Hari Buruh awal bulan ini, jumlah perjalanan ke kota hanya mencapai dua pertiga dari tingkat pra-pandemi.
Sektor pariwisata mengamati lebih banyak wisatawan daratan cenderung mengunjungi Hong Kong untuk perjalanan sehari atau memilih untuk memesan akomodasi yang lebih murah di seberang perbatasan.
Wisatawan juga menghabiskan lebih sedikit di Hong Kong karena mereka lebih suka menjelajahi komunitas dengan berjalan-jalan di sekitar kota daripada berbelanja dan jalan-jalan di daerah tradisional.
Pang Yiu-kai, ketua Dewan Pariwisata, mengatakan dia berharap kota itu akan dapat memanfaatkan sumber pengunjung baru dengan ekspansi.
5. Dapatkah perubahan menghidupkan kembali ekonomi Hong Kong?
Caspar Tsui Ying-wai, direktur eksekutif Federasi Pemilik Hotel Hong Kong, mengatakan kelompok pelancong baru diperkirakan akan tinggal di kota itu selama sekitar tiga hari.
“Sebagai pengunjung jarak jauh, mereka harus merencanakan untuk bermalam di sini di Hong Kong dan bepergian dengan anggaran yang lebih besar untuk perjalanan mereka. Langkah baru ini pasti akan menjadi tembakan nyata di lengan untuk kota,” katanya.
Selain itu, perpanjangan perjalanan bebas visa Beijing baru-baru ini untuk 11 negara Eropa juga dapat menarik wisatawan Barat untuk singgah di Hong Kong ketika mereka melakukan perjalanan ke daratan, kata Tsui.
“Pihak berwenang Hong Kong harus … Berjuang bagi wisatawan untuk transit di kota sebelum mereka melanjutkan ke tujuan mereka di daratan,” katanya.
Tetapi Simon Lee Siu-po, seorang rekan kehormatan di Institut Bisnis Asia-Pasifik di Chinese University of Hong Kong, kurang optimis, menunjuk pada ekonomi daratan yang lesu dengan daya beli yang menyusut.
Ekspansi sebelumnya yang mencakup Xian dan Qingdao hanya menghasilkan respons suam-suam kuku, dengan agen perjalanan mengatakan tidak ada lonjakan pemesanan.