WASHINGTON/CHICAGO (REUTERS) – American Airlines mengatakan pada Sabtu (14 Maret) bahwa mereka berencana untuk memotong 75 persen penerbangan internasionalnya hingga 6 Mei dan mendaratkan hampir semua armada pesawat berbadan lebarnya, ketika maskapai menanggapi jatuhnya permintaan perjalanan global karena pandemi virus corona.
Pengumuman dramatis oleh maskapai penerbangan terbesar AS datang beberapa jam setelah Gedung Putih mengatakan Amerika Serikat akan memperluas pembatasan perjalanan baru pada orang Eropa untuk memasukkan pelancong di Inggris dan Irlandia, mulai Senin malam.
Administrasi Trump juga mengisyaratkan pada hari Sabtu bahwa mereka ingin Kongres segera mendukung dukungan keuangan untuk maskapai penerbangan AS yang bermasalah.
Pemotongan besar-besaran Amerika termasuk menangguhkan hampir semua penerbangan internasional jarak jauh ke Asia, Australia, Eropa, Selandia Baru dan Amerika Selatan.
Ini masih akan mengoperasikan dua penerbangan sehari ke London dan hanya tiga penerbangan ke Asia per minggu – ke Tokyo. Ini akan melanjutkan penerbangan internasional jarak pendek.
American mengkonfirmasi bahwa pihaknya memarkir hampir semua pesawat berbadan lebar dan mengantisipasi kapasitas domestiknya akan berkurang 20 persen pada April dan 30 persen pada Mei dibandingkan periode yang sama pada 2019.
United Airlines mengatakan Sabtu malam bahwa mereka akan mulai memotong penerbangan ke Inggris, Southwest Airlines bergerak menuju pemotongan penerbangan, dan Delta Airlines berencana untuk mulai memotong penerbangan ke Inggris.
Southwest, salah satu dari sedikit maskapai penerbangan AS yang masih menerbangkan jadwal penuh, mengatakan pihaknya “serius mempertimbangkan” pemotongan penerbangan.
Sementara maskapai penerbangan bergegas untuk membendung kerugian dan melindungi pekerjaan, Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin mengatakan pemerintah akan “segera” mulai bekerja dengan Kongres untuk mendukung industri penerbangan dan kapal pesiar, keduanya terpukul keras oleh krisis spiral.
Wakil Presiden AS Mike Pence mengatakan pembatasan terhadap Inggris dan Irlandia akan dimulai pada Senin tengah malam, melarang sebagian besar warga non-AS memasuki AS yang telah berada di negara-negara tersebut dalam 14 hari terakhir.
Mereka tidak melarang penerbangan ke dan dari AS, dan orang Amerika dan penduduk tetap masih dapat bepergian.