Dua warga Inggris, termasuk mantan peneliti untuk seorang anggota parlemen Inggris terkemuka di Partai Konservatif yang memerintah, diberitahu pada hari Jumat bahwa mereka akan diadili tahun depan dengan tuduhan mata-mata untuk China.
Orang-orang itu, mantan peneliti Christopher Cash, 29, dan Christopher Berry, 32, didakwa bulan lalu karena memberikan informasi yang merugikan ke China yang melanggar Undang-Undang Rahasia Resmi.
Cash dan Berry, yang belum mengajukan pembelaan, muncul untuk sidang singkat di Pengadilan Old Bailey London pada hari Jumat, di mana mereka berbicara hanya untuk mengkonfirmasi nama dan tanggal lahir mereka.
Mereka diberitahu bahwa persidangan mereka akan berlangsung pada musim semi atau musim panas tahun depan, dan keduanya dibebaskan dengan jaminan sampai sidang pada 4 Oktober.
Cash sebelumnya bekerja di parlemen Inggris sebagai peneliti, di mana ia melakukan kontak dengan anggota parlemen senior Konservatif.
Dia dituduh telah “memperoleh, mengumpulkan, mencatat, menerbitkan atau mengkomunikasikan kepada orang lain artikel, catatan, dokumen atau informasi yang diperhitungkan, mungkin, atau dimaksudkan untuk, secara langsung atau tidak langsung, berguna bagi musuh”.
Dia diduga telah melakukan pelanggaran antara Januari 2022 dan Februari tahun lalu.
Berry, yang memegang berbagai jabatan mengajar di Tiongkok sejak 2015, dituduh melakukan pelanggaran yang sama antara Desember 2021 dan Februari 2023.
Tuduhan itu diumumkan pada hari yang sama ketika jaksa penuntut di Jerman menangkap tiga warga negara Jerman karena dicurigai berbagi informasi tentang teknologi maritim dengan Beijing.
Pihak berwenang di Beijing telah menolak keduanya sebagai upaya untuk “mencoreng dan menekan” China.
Kecemasan telah meningkat di seluruh Eropa tentang dugaan aktivitas spionase China – yang telah berulang kali dibantah Beijing – dan Inggris telah menjadi semakin vokal tentang keprihatinannya dalam beberapa bulan terakhir.
Dalam pidatonya bulan lalu di Warsawa, Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan aktor yang berafiliasi dengan negara China telah melakukan “kampanye siber jahat” terhadap anggota parlemen Inggris.
Awal pekan ini, Sunak mengatakan “aktor jahat” mungkin telah membahayakan sistem pembayaran yang digunakan oleh Angkatan Bersenjata Inggris, dengan media Inggris mengatakan China diyakini berada di balik serangan dunia maya, tuduhan yang digambarkan Beijing sebagai tidak masuk akal.