WASHINGTON (AFP) – Joe Biden dan Bernie Sanders bertemu pada Minggu (15 Maret) untuk debat empat mata pertama kampanye utama presiden dari Partai Demokrat, yang sekarang dibayangi oleh penyebaran virus corona baru.
Kedua pria itu telah membatalkan rapat umum dan dua kontes negara telah ditunda setelah wabah, yang telah menewaskan sedikitnya 57 orang Amerika dan menjungkirbalikkan kehidupan sehari-hari di seluruh negeri.
Banyak negara bagian dan kota telah menekan pertemuan besar dan menutup sekolah, yang sering digunakan sebagai tempat pemungutan suara, untuk membantu mengatasi epidemi.
Calon terdepan Biden dan Sanders yang menyebut dirinya “sosialis demokratis” berlomba-lomba untuk menggantikan Presiden Donald Trump, yang pada hari Sabtu dibebaskan dari penyakit Covid-19 oleh dokternya setelah dia bertemu dengan anggota delegasi Brasil yang kemudian dinyatakan positif.
Mereka akan berhadapan selama dua jam mulai pukul 8.00 malam, tetapi para pejabat Demokrat telah memindahkan tempat tersebut dari Arizona ke sebuah studio TV di Washington, DC, tanpa penonton langsung karena kekhawatiran infeksi.
Perdebatan itu terjadi menjelang kontes pemilihan utama pada hari Selasa di Florida, Ohio, Illinois dan Arizona. Para pejabat di keempat negara bagian mengatakan mereka akan bekerja untuk membuat kondisi aman bagi pemilih.
Tetapi Georgia menunda pemilihan utamanya hampir dua bulan pada hari Sabtu, dengan ketua Partai Demokrat negara bagian Nikema Williams memperingatkan bahwa surat suara berisiko membahayakan kesehatan dan keselamatan pemilih.
Sehari sebelumnya, Louisiana mengumumkan akan menunda pemilihan utamanya sendiri selama 11 minggu.
Kedua kandidat telah membatasi kampanye, membatalkan demonstrasi di Ohio, Illinois dan di tempat lain, dan memberi tahu staf untuk bekerja dari rumah.
LONJAKAN BIDEN
Biden, yang bergantung pada demografi yang lebih tua yang lebih berisiko dari wabah, telah mengadakan acara kampanye online dan telah mendesak pemilih untuk mencari cara alternatif untuk memberikan suara mereka.