Australia telah secara drastis memotong bantuan ke Asia Tenggara sebagai bagian dari perombakan prioritas kebijakan luar negerinya, tetapi langkah itu telah dikritik oleh para analis dan memicu teguran langka dari Indonesia.
Dalam lima tahun terakhir, bantuan ke negara-negara di kawasan ini dilaporkan telah berkurang sebesar 42 persen karena pemerintah memangkas total anggaran bantuan luar negeri dari A $ 5,5 miliar (S $ 4,81 miliar) menjadi A $ 4 miliar, disesuaikan dengan inflasi. Ini telah menggeser pengeluaran dari Asia Tenggara dalam upaya untuk melawan pengaruh China yang berkembang di antara negara-negara pulau kecil di Pasifik. Pengeluaran bantuan ke Pasifik telah meningkat sebesar 17 persen sejak 2014.