Pengadilan tinggi India pada hari Jumat memerintahkan lawan Perdana Menteri Narendra Modi yang dipenjara untuk dibebaskan dengan jaminan, yang memungkinkannya untuk berkampanye dalam pemilihan nasional yang sedang berlangsung.
Arvind Kejriwal, kepala menteri ibukota Delhi dan pemimpin kunci dalam aliansi oposisi yang dibentuk untuk bersaing dengan Modi dalam jajak pendapat, ditahan pada Maret atas penyelidikan korupsi yang telah berlangsung lama. Pemerintah Kejriwal dan Partai Aam Aadmi-nya membantah tuduhan korupsi tersebut.
Dia termasuk di antara beberapa pemimpin blok yang sedang diselidiki kriminal, dengan salah satu rekannya menggambarkan penangkapannya sebulan sebelum pemilihan sebagai “konspirasi politik” yang diatur oleh Partai Bharatiya Janata (BJP) yang berkuasa.
Modi dan BJP-nya mengatakan bahwa lembaga investigasi hanya melakukan pekerjaan mereka dan pemerintah tidak mempengaruhi mereka.
Hakim Agung Sanjiv Khanna dan Dipankar Datta mengatakan Kejriwal dapat meninggalkan tahanan sampai 1 Juni, hari terakhir pemungutan suara dalam pemilihan enam minggu.
Pemerintah Kejriwal dituduh korupsi ketika menerapkan kebijakan untuk meliberalisasi penjualan minuman keras pada tahun 2021 dan menyerahkan saham pemerintah yang menguntungkan di sektor ini.
Kebijakan itu ditarik pada tahun berikutnya, tetapi penyelidikan yang dihasilkan terhadap dugaan alokasi lisensi yang korup sejak itu telah melihat pemenjaraan dua sekutu utama Kejriwal.
Demonstrasi untuk mendukung Kejriwal diadakan di banyak kota besar lainnya di seluruh India setelah penangkapannya.
Kejriwal, 55, telah menjadi menteri utama selama hampir satu dekade dan pertama kali menjabat sebagai pejuang anti-korupsi yang gigih.
Dia telah menolak beberapa panggilan dari Direktorat Penegakan Hukum, badan kejahatan keuangan India, untuk diinterogasi sebagai bagian dari penyelidikan.
Pemungutan suara tujuh tahap telah dirusak oleh tuduhan bahwa pemerintah Perdana Menteri Narendra Modi menggunakan agen investigasi untuk menyakiti saingan, tuduhan yang dibantah pemerintah.
Lembaga pemikir AS Freedom House mengatakan tahun ini bahwa BJP telah “semakin menggunakan lembaga pemerintah untuk menargetkan lawan politik”.
Rahul Gandhi, anggota paling menonjol dari partai oposisi Kongres dan keturunan dinasti yang mendominasi politik India selama beberapa dekade, dihukum karena pencemaran nama baik tahun lalu setelah pengaduan oleh seorang anggota partai Modi.
Hukuman penjara dua tahun membuatnya didiskualifikasi dari parlemen untuk sementara waktu sampai putusan ditangguhkan oleh pengadilan yang lebih tinggi, tetapi menimbulkan kekhawatiran lebih lanjut atas norma-norma demokrasi di negara terpadat di dunia.
11:56
Dari India ke China, bagaimana deepfake membentuk kembali politik Asia
Dari India ke China, bagaimana deepfake membentuk kembali politik Asia
Kejriwal dan Gandhi keduanya adalah anggota aliansi oposisi yang terdiri dari lebih dari dua partai doen yang bersama-sama bersaing dalam pemilihan India.
Tetapi bahkan tanpa penyelidikan kriminal yang menargetkan para pemimpinnya yang paling menonjol, hanya sedikit yang mengharapkan blok itu untuk membuat terobosan terhadap Modi, yang tetap populer satu dekade setelah pertama kali menjabat.
Banyak analis melihat terpilihnya kembali Modi sebagai kesimpulan yang sudah pasti, sebagian karena resonansi politik Hindu-nasionalisnya yang tegas dengan anggota agama mayoritas di negara itu.
Kejriwal telah berada dalam penahanan pra-sidang sejak 1 April, dan istrinya Sunita telah turun tangan untuk berkampanye untuk partainya yang berusia satu dekade tanpa kehadirannya.
India mulai memberikan suara pada 19 April dan pemilihan untuk lebih dari setengah dari total 543 kursi diselesaikan dengan tahap ketiga pada 7 Mei. Wilayah ibu kota negara akan memberikan suara pada 25 Mei.
Pemungutan suara berakhir pada 1 Juni dan penghitungan ditetapkan pada 4 Juni.